作者：Alan Tubbs
出处：《Sound On Sound》2012年4月
编译：musiXboy

SONAR的Producer版本一直作为SONAR的旗舰版本存在，它也包含了Cakewalk所有最新最给力的效果器和乐器插件。SONAR X1作为SONAR 8.5 Producer的升级版也继承了这一传统，但Cakewalk在SONAR X1基础上又开发出了新的旗舰版本Expanded，内置了Pro Channel功能，为每个音轨增加了更专业的通道条，包括1176风格的音轨压缩以及SSL风格的总线压缩器，以及一个EQ和电子管饱和器。

Cakewalk希望Pro Channel成为大家的新宠，至少想满足你对效果器的全部需要。对于高端用户来说它是一套高质量的效果器，对Cakewalk来说它则可以在现有SONAR用户身上获得更多收入。我不想谴责他们的这种行径，因为其它公司其实也在这么干。

Cakewalk的第一步就是发布了SONAR X1 Expanded，允许Producer版的用户付费升级，到店里购买实体升级包或是在线获得下载升级。Expanded最重要的改进就是Pro Channel本身，它硕大的体积占到了屏幕上800高的像素，所以如果你的小笔记本本分辨率不够高的话，还真难消化的了它。其实即便是最大的显示屏也很难显示全整个Pro Channel的高度，你只能拖来拖去的看你需要的部分（如图1）。


当然这些效果器模块也有VST版本，可以通过FX Bin加载（如图2）。但如果你在很多音轨都加载了同一个插件，结果就是你很难直接看出屏幕上显示的那个插件是属于哪个音轨的，而且打开过多的插件窗口还会搞的屏幕乱糟糟。用Pro Channel的版本就好多了，它只出现在左侧的侧边栏里，只要点击相应音轨，它就在左边等着你了。


其它新增模块还包括Softube的Saturation Knob，这也是一个打开之后就会占用巨大一块地方的饱和效果器。界面里的旋钮看上去应该是直接从Softube的Focusing Equalizer里拿过来了，声音其实也差不多。三段切换开关可以在高、低和关闭之间切换饱和效果，它可以增强电吉他的低频声音，同时也会突出贝司里的高频声音。在调节饱和类型和程度的时候，你可以让每个音轨听上去都有些不同，帮助在混音里分离出每个音轨的声音。我用了两个女声交替合唱来做实验，Saturation Knob可以让一个低频更厚实一点，同时让另外一个感觉更纤细。当你将Knob的旋钮拧过一半的位置，你就可感受到完全的失真，其声音并不能代替传统的音箱模拟效果，除非你要得到的是破箱子效果。但其也跟很多老式饱和效果器不同，Softube的模拟并非让乐器像是被蒙了一层高频，而是让声音听上去更完整。由于其大旋钮调节起来非常精确，所以Saturation Knob是一个很灵活的工具，起码比Cakewalk自己内置的那些饱和效果要好。跟其它Pro Channel模块类似的是，Saturation Knob在顶部也有一个通道控制部分，包括模仿LED的一个增益按钮，一个可以亮灯的开关按钮，以及最右侧的折叠按钮。拖动最左侧则可以调整所有Expanded Pro Channel模块的处理顺序。

SSL模块：

Expanded Pro Channel的新模块还包括PC4K S-Type Expander/Gate，跟Cakewalk其它S-Type模块类似的，它也是从经典的SSL控台建模而成的。这是一个很简单的模块，三个旋钮分别控制阕值、范围和Release，两个开关则可分别切换旁链模式/快速模式（1毫秒）/自动探测模式，另外还有一个梯型的增益衰减LED电平表。它用起来确实不错，Release时间从最快的1/10秒到最慢的4秒。自动探测工作起来也不错，最快的attack也很适合处理鼓。旁链功能可以结合SONAR的通路功能来用，所以你可以让底鼓和贝司同步到一起去，或是任何你想让它们对齐的声音，而不需要亲自去做什么编辑。除非你需要特别精细的微操，那就得慢慢的搞音量/静音的automation了。所以如果你只需要快速的得到那种“抽吸”效果，PC4K S-Type Expander/Gate足够了。

我手里就有一个录的不算太好的语音，想贴到背景音乐里。音乐演奏的不错，音量控制的也很好，但可惜的是语音是用摄像头附带的话筒录的，在做了一些EQ和压缩处理之后，我用PC4K S-Type Expander/Gate去掉了一些底噪，声音听上去就很自然了。它的门限器也适合去掉合成器音色的混响长尾，而且可以让混响长尾自然的淡出而不影响到声音的音色。

Expanded Pro Channel的新模块还有S-Type PC4K Channel Compressor，它继承了PC4K S-Type Expander/Gate简介的设计，而且也可以做旁链用。就好像你有了一个虚拟的SSL 4000控台似的。

以上所有的这些SSL风格的效果器声音都很棒，都会增加输入的动态响应 ，而不是感觉在声音的基础上加上了个什么效果，可能并不是完全的像硬件处理后的结果，但已经很像了。当然我要声明一点的是如果有老模拟台子我还是会用的，但你知道我只有一间不富裕的个人工作室而已。

Softube：

以上提到的东西都是Cakewalk和Softube合作的产物，他们还联合出了一个Mix Bundle扩展包，其中就包含了Pro Channel的那些效果模块。Cakewalk之前跟很多软件公司都有过合作，不过这应该是他们第一次发布一款需要iLok狗的产品，而非使用序列号或注册码来进进行验证。
Softube的Mix Bundle里包含了一系列效果器，包括TSAR-1R混响、FET Compressor、Passive/Active/Focusing Equalizer。Cakewalk版的混响叫做1R，它不如TSAR-1有那么多复杂的功能。但1R使用了跟TSAR-1完全一样的立体声算法，只不过将TSAR-1的五个控制推子简化成了两个（如图3）：一个是pre-delay，另外一个是同时控制密度、衰减、早期反射参数的Time。当pre-delay参数提升到200ms之后，就足以重现出你需要的人工slapback回声效果了。尽管你只有一个Time推子，但它适合几乎所有基于现实的混响效果。如果你买了TSAR-1R，那么多出的三个参数则是可切换自然、明亮和阴暗的Tone推子。最重要的是，这个混响声音很好，跟卷积混响Pristine Space不同的是，它比Cakewalk自带的那些混响要高端很多，即便不考虑其它内置的效果器，光是这一个混响就感觉很值了。


FET Compressor看上去有点多余了，因为Pro Channel里已经有模拟1176的压缩了，而且还有可以快速干活的Sonitus压缩，虽然它没有模拟感的失真/饱和。其实我没对比出Pro Channel里的1176压缩和这个Softube FET压缩声音有多大区别，但我还是喜欢用后者，因为它的旋钮更大一些更好调节一些。Pro Channel效果器的VST插件版其实都有一个问题，就是它把竖着的界面都换成横着的了，同时还少了一些旋钮和功能。但我发现VST版的FET压缩的旋钮变得更大了，还有内置的横向的干湿比旋钮，以及包含高/低通滤波的旁链。

如果你是EQ爱好者，那这个效果器包会让你爱死，它内置了三个EQ。当然这也会让人感到跟Pro Channel里的EQ重复了，而且考虑到Pro Channel的EQ很好很灵活，有两个滤波和四个参量频段，一个gloss按钮和不同的EQ曲线模式，其实我都想放弃第三方EQ了。Softube效果包里的EQ声音也不错，每个人都有特定的本领而不是那种独当一面的全能型EQ，一旦你了解了每个EQ的工作特性，今后就知道哪种声音应该用哪个EQ。Active Equalizer是最方便的EQ，它有三个频段和两个滤波，每个频段都有dB和Hz旋钮，任意两个频段之间都可以重叠，还有一个可切换窄陷波和宽Q指的开关，你也可以关闭之。我发现陷波滤波并不是很实用，因为Sonar的Pro Channel EQ本来也可以调节Q值的。不过宽Q值倒是很不错，专注于声音的塑型，特别对于要减去某些声音，宽Q值用上去就像一位绅士，衰减不需要的频段而不会破坏周围的声音。其增益范围高达-16dB到+16dB，应该已经远远超出我们的使用范围了。低通滤波最多可以到5kHz，这应该也超过我们的需求了。

Passive Equalizer则是一个很简单的EQ，只有固定在60hZ的低频和固定在10kHz的高频提升/衰减旋钮，中频则是Presence控制。7个频段从700hZ到5.6kHz，增益则是0到+8dB。如果你觉得Active Equalizer还是太薄，Passive Equalizer足够了。但在提升的时候也会顺带影响到低频，而且我不想同时在多个音轨用它，会给你的底鼓带来太结实的感觉。我在一些音轨上用它的中频部分，但都控制不同的频段。高频段如果是想为人声或主乐器加入空气感，显得频段还有点不够高，但很适合增强某些乐器的高频。不过要小心，很容易影响到10kHz的声音。

最后一个EQ是Focusing Equalizer，这是一个很特殊很不同的工具。首先你有两个推子来设置低切和高切滤波，这些频段也受到三个cut/boost旋钮的影响。你无法对频率或斜率做控制，但Softube干的不错，它们选择的频段都很对路子，还会带来有趣的交叉和互动，特别是在低切推子和低频提升之间。你甚至可以选择使用Active还是Passive算法（主动或被动）。它很适合处理人声和其它领奏声音，你可以去掉在频谱里不需要的声音。其VST版本还包含了一个Saturation Knob，当然Pro Channel版本是没有的，因为咱们已经有了Pro Channel版的Saturation Knob。所以说Pro Channel要比VST版更灵活，因为你可以在Pro Channel里决定任何效果模块的顺序，而VST版本都写死进去了。

更多新功能：

除了上文介绍的功能，Producer Expanded还有一些新功能。首先是新的FX Chains Expanded，它可以将你的X1里老的FX Chains变成一个可完全自定义推子和旋钮的新界面，比如假设你想快速控制合唱人声的混响干湿声，就可以在FX Bin里加入一个新的控制混响的按钮。当然你可以调出插件直接控制，但现在你可以不打开插件，而直接在自定义的一个界面上进行控制，而且可以同时控制各个插件的各个参数。

另外就是更简单的合成器提供功能，允许你快速将某个段落里的演奏由一个合成器插件换成另外一个，其实我也是第一次意识到SONAR居然一直没支持这个早在Project 5时代就有的功能了。但只是个小功能，但却可以节省很多时间。尤其是可以循环切换不同合成器插件来试听不同的音色。

SONAR常年被诟病的一个问题还包括打谱的兼容性，它很多年都没改进过了。Expanded并未修复这个问题，但它允许你将乐谱导出为MusicXML格式，这样你就可以再导入到其它乐谱编辑软件里继续完成了。

最后是跟SoundCloud的云端整合，允许SONAR用户直接将制作的音乐上传到自己的SoundCloud帐号里，分享给好友，同时也可发送到Facebook、Twitter等社交网络里提醒朋友你又有新作了。

总结：

毫无疑问，Expanded是SONAR X1基础上一块诱人的肥肉，它有着很好的兼容性，使得Pro Channel看上去就是SONAR X1的一体。